성조숙증 증상과 원인 그리고 치료법

  성조숙증은 사춘기와 깊은 연관이 있습니다. 사춘기는 아이들이 신체적, 정신적으로 젊은 남자와 여자로 발전하는 시기로 사춘기는 평균적으로 여아의 경우 만 10살, 남아의 경우 만 11살에 시작합니다. 성조숙증은 사춘기의 증상이 여아의 경우 만 8세 이전에, 남아의 경우 만 9세 이전에 나타나는 경우로 일부 아이들에게는 힘들 수 있고 때때로 건강 문제가 될 수 있습니다. 이른 사춘기, 성조숙증 증상과 원인 그리고 치료법에 대해 알아보시기 바랍니다. 

 

 

성조숙증 증상

성조숙증 여아 만 8세미만, 남아 9세 미만

 

  만 8세 이전의 여아 성조숙증 증상은 다음과 같습니다. 

 

• 만 7세 또는 8세 이전의 유방 발달
• 만 10세 이전에 생리 시작
• 만 7세 또는 8세 이전의 빠른 키 성장

 

  만 9세 이전의 남아 성조숙증 증상은 다음과 같습니다.

 

• 고환 또는 음경의 확대
• 급격한 키 성장

 

  성장기 아이들에게 나타나는 증상은 일부는 성조숙증 증상일 수 있지만, 다음과 같은 증상은 정상일 수 있습니다.

 

• 음모, 겨드랑이 또는 얼굴의 발모
• 목소리의 변성
• 여드름
• 몸에서 나는 냄새

 

  성조숙증의 문제는 아이들의 골격이 조기 성숙해지고 뼈의 성장은 정상적인 나이보다 일찍 멈추기 때문에, 치료되지 않은 성조숙증을 가진 아이들은 보통 아이들이 성장할 수 있는 성인 키 잠재력에 도달하지 못할 수 있습니다. 아이들의 조기 빠른 성장은 다른 아이들과 비교했을 때 빠른 성장처럼 보일 수 있습니다. 하지만 아이들의 조기 성장은 빨리 멈추고 다른 때보다 더 작은 키로 성장이 멈출 수 있습니다.

 

  더불어, 사춘기를 일찍 겪는 것은 아이들에게 정서적으로 그리고 사회적으로 어려울 수 있습니다. 예를 들어, 성조숙증을 가진 소녀들은 그들의 또래들보다 훨씬 먼저 생리를 하거나 유방이 커진 것에 대해 혼란스러워하거나 당황할 수 있습니다. 또래 아이들에 비해 나이가 들어 보이기 때문에 다르게 대우받을 수도 있습니다. 이로 인해 성조숙증을 가진 아이들의 경우 정서와 행동도 바뀔 수 있습니다.

  여자 아이들의 경우 변덕스럽고 짜증이 심해지며. 남자아이들은 더 공격적이 될 수 있고, 또한 나이에 맞지 않는 성욕을 발달시킬 수 있습니다.

 

 

 

성조숙증 원인

  사춘기의 시작은 보통 뇌의 시상하부에 의해 유발됩니다. 뇌의 이 부분은 뇌하수체(뇌의 기저부 근처에 있는 완두콩 크기의 샘)에 신호를 보내 난소나 고환을 자극하여 성호르몬을 만드는 호르몬을 방출하게 됩니다.

  특히 여자 아이들에게, 성조숙증은 뇌가 필요한 시기보다 더 일찍 신호를 보내기 때문에 발생하게 됩니다.   

  성조숙증은 갑상선이나 난소 문제는 또한 초기 사춘기를 유발할 수 있으며 이러한 경우에는 일반적으로 더 심각한 문제를 야기할 수 있습니다.

  성조숙증은 남자아이들에 비해 여자 아이들에게 많이 나타나지만 남아일 경우 다른 의학적 문제와 관련이 있을 가능성이 더 높을 수 있습니다. 

  그 밖에 아이들의 성적 발달에 있어 음모와 겨드랑이 털 또는 체취와 같은 신체 변화는 정상적인 성장 과정의 단계로 볼 수 있지만 성조숙증을 배제하기 위해 의사의 진찰을 받아 보는 것이 좋습니다. 

 

 

성조숙증 치료법

  자녀가 다음을 포함하여 성조숙증의 징후를 보이는 경우(여자 아이의 경우 만 8세 또는 남아의 경우 만 9세 이전) 소아 내분비과 의사와 상담이 필요합니다.

 

• 유방 발달
• 급격한 키 성장
• 생리
• 여드름
• 확대된 고환 또는 음경
• 음모 또는 겨드랑이 털

 

  성조숙증을 진단하기 위해, 높은 수치의 성 호르몬을 확인하기 위해 혈액 검사를 지시할 수 있습니다. 추가적으로 아이의 손목과 손의 엑스레이는 뼈가 너무 일찍 성숙했는지를 확인할 수 있습니다.

  드물게 MRI와 초음파 연구와 같은 영상 검사는 뇌, 난소 또는 고환의 종양과 같이 성조숙증의 흔치 않은 원인을 배제하기 위해 수행될 수 있습니다. 

 

  성조숙증으로 진단한 경우 치료는 다음과 같이 진행될 수 있습니다. 

 

• 성적 발달을 멈추도록 한다
• 키 성장 또는 생리를 일찍 시작할 수 있는 빠른 성장과 뼈의 성숙을 막는다

 

  원인에 따라 두 가지 가능한 치료 방법이 있습니다. 근본적인 원인 또는 성 발달을 막는 약으로 높은 수치의  성 호르몬을 낮추는 것입니다. 

 

  다른 질병이 확인되지 않으면 치료는 보통 성적 발달을 막기 위해 호르몬 치료를 진행합니다. 현재 승인된 호르몬 치료는 LHRH 유사체라고 불리는 약물을 사용합니다. 이 합성 호르몬들은 이른 사춘기를 일으키는 성 호르몬의 생산을 낮추는 효과가 있습니다.

 

  보통 치료를 시작한 후 1년 이내에 긍정적인 결과가 나타나며 LHRH 유사체는 일반적으로 안전하고 어린이에게 부작용을 일으키지 않습니다.

 

 

  여자 아이의 경우 가슴 크기가 줄어들 수 있으며 남자아이의 경우, 음경과 고환은 나이에 따라 예상되는 크기로 줄어들 수 있습니다. 키 성장 또한 또래의 아이들의 성장 비율로 느려지게 됩니다. 이로 인해 아이들의 행동과 정서는 보통 아이들의 성장과 비슷하게 됩니다. 

 

  성조숙증을 치료하기 위해 부모는 평소 자녀에게 무슨 일이 일어나고 있는지 대화와 관찰이 필요합니다. 이러한 변화가 자녀에게 있는 경우 나이가 많은 어린이와 청소년에게는 정상이지만 자녀에게 신체가 너무 일찍 발달하기 시작했다고 설명이 필요하며 치료와 그 과정에 대해서도 자녀의 이해가 필요합니다.

  또한 놀림이나 다른 문제들이 자녀를 정서적으로 영향을 미칠 수 있다는 것을 인지해야 합니다.

 

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  성조숙증 증상은 자녀의 건강한 신체 이미지와 강한 자존감을 증진시키기 위해 치료가 필요하며 되도록 자녀의 외모에 대한 언급을 피하고 학교 또는 자녀의 활동에 대해 칭찬을 하는 것이 필요합니다.

  성조숙증 치료는 아이들이 성장할 수 있는 키 잠재력을 유지하도록 도울 수 있고 아이들이 빠른 성장으로 직면할 수 있는 감정적, 사회적 스트레스를 예방할 수 있습니다.