MSG 조미료 정말 건강에 좋지 않을까?

  MSG 조미료라 불리는 글루탐산나트륨(MSG:MonoSodium Glutamate)은 정말 건강에 좋지 않을까요? 몇몇  사람들은 보통 사람들보다 MSG에 좀 더 민감할 수 있지만, 전문가들은 일반적으로 MSG가 소량일 때 안전하다고 말합니다. MSG 조미료는 약 100 년간 널리 사용된 향미 증진제입니다. 일부 식품에 자연적으로 존재하는 것 외에도 중국 요리법, 통조림 식품 및 기타 가공품에 함유된 일반적인 식품 첨가물입니다. 수년 동안 MSG는 건강에 좋지 않은 성분으로 여겨져 왔습니다. 하지만, 최근 연구를 통해 조미료가 인간의 건강에 미치는 부정적인 영향에 대해 의문을 제기되고 있습니다. MSG 조미료의 오해와 진실에 대해 살펴보시기 바랍니다. 

 

 

MSG 란?

  MSG는 글루탐산나트륨(MonoSodium Glutamate)의 줄임말로 일반 식품에 자연적으로 존재하는 L-글루탐산에서 유래한 향미증진제입니다. L-글루탐산은 비필수 아미노산으로, 우리 몸이 스스로 생산할 수 있고 음식에서 얻을 필요가 없다는 것을 의미합니다. MSG는 식품 첨가물로 일반적으로 사용되는 흰색, 무취, 결정체 분말로 물에 쉽게 용해되어 사용됩니다.

 

MSG 오해와 진실

 

  사탕무, 사탕수수, 당밀과 같은 탄수화물 공급원을 발효시켜 만들어 일부 음식에서 자연적으로 발견되는 글루탐산과 MSG에서 발견되는 글루탐산 사이에는 화학적인 차이가 없습니다. 

 

  MSG는 단맛, 신맛, 짠맛, 쓴맛과 함께 다섯 번째 기본 맛인 감칠맛(우마미)으로 알려진 특정한 맛을 가지고 있습니다. 감칠맛은 단백질 음식에 존재하는 고기 맛이 있고 MSG 외에도 다른 감칠맛 화합물에는 이노신 5α-모노포스페이트(IMP)와 구아노신 5α-모노포스페이트(GMP)(Trusted Source)가 있습니다. MSG는 아시아 요리에서 인기가 있으며 서양의 다양한 가공 식품에 사용되며 MSG 조미료의  성인 하루 평균 섭취량은 0.3~1.0g으로 추정됩니다. 

 

향미증진제

   MSG의 향미증진 효과는 침 분비를 유도하는 감칠맛 때문입니다. 감칠맛은 입안에 침이 고이게 해 음식의 맛을 향상할 수 있습니다. 게다가, 감칠맛은 짠 음식에 대한 욕구를 낮출 수 있습니다. 실제로 일부 연구에서는 일부 소금을 MSG로 대체하면 맛을 희생하지 않고도 사람들의 나트륨 섭취를 약 3% 줄일 수 있다고 보고되었습니다. 유사하게, MSG는 수프, 미리 포장된 식사, 차가운 고기, 유제품과 같은 저나트륨 제품에서 소금 대체물로 사용됩니다. 

 

 

왜 사람들은 MSG가 해롭다고 생각할까?

  MSG는 1960년대 중국계 미국인 의사 Robert Ho Man Kwok이 의학 사설에 중국 음식을 먹은 후 아프다는 편지를 썼고 그 이후 MSG 조미료에 대한 나쁜 평판을 얻게 되었습니다. 의사는 자신의 증상이 알코올, 나트륨 또는 MSG를 섭취한 결과일 수 있다고 썼으며 이것은 MSG에 대한 많은 잘못된 정보를 촉발시켰고 의사의 증상을 "중국 식당 증후군"으로 지정하게 됐으며, 이후 "MSG 증상 콤플렉스"가 됐습니다. 그 이후에도 많은 연구가 MSG의 나쁜 평판을 뒷받침하며 MSG에 대한 이미지는 굳어지게 되었습니다. 

 

  그러나 근래에 들어서면서 과거에 진행되었던 연구의 정확성에 대한 의문이 다음과 같은 이유로 제기되었습니다.

 

•  적절한 통제 그룹의 부족
•  작은 표본 크기
•  방법론적 결함
•  전형적인 식단에서 소비되는 것을 훨씬 초과하는 극도로 높은 량 사용
•  주사와 같이 경구 섭취와 관련이 거의 없는 경로를 통한 MSG 투여

 

  오늘날 식품 첨가물에 관한 WHO 전문가위원회, FDA (Food and Drug Administration) 및 유럽 식품 안전 협회 (EFSA)와 같은 보건 당국은 MSG가 안전한 것으로 인정하며 또한 하루에 kg 당 30mg의 허용 일일 섭취량을 결정했습니다. 이것은 정상적인 식사 후에 일반적으로 섭취하는 양보다 훨씬 많은 양입니다. 

 

 

MSG가 건강 영향에 대한 연구

  과거 MSG는 비만, 대사 장애, 뇌 건강과 관련이 있는 것으로 전해졌지만 현재까지 진행된 연구는 이러한 부정적인 면에 대해 다음과 같이 보고하고 있습니다. 

 

에너지 섭취에 미치는 영향

  MSG가 음식을 더 맛있게 만들어 줌으로써, MSG가 뇌에서 호르몬인 렙틴의 신호 효과를 방해한다고 보고했으나 실제 렙틴은 우리가 충분히 먹었을 때 포만감을 느끼게 하는 역할을 합니다.

  MSG가 에너지 섭취에 미치는 영향에 대한 현재 데이터는 모순된 부분이 있습니다. 어떤 연구들은 식욕을 감소시킬 수 있다는 것을 발견한 반면, 다른 연구들은 그것의 맛을 증진시켜 과식을 초래할 수 있다는 생각을 지지하고 있습니다. 예를 들어, MSG 많이 함유된 고단백 식사는 포만감 증가와 관련이 있는 반면, 고탄수화물 식사에서는 이러한 연관성이 관찰되지 않았습니다. 이는 단백질이 가장 풍부한 대영양소이기 때문일 수도 있기 때문에 이는 MSG 함량과 관련이 없을 수도 있습니다.

  다른 연구들은 MSG가 많이 함유된 식사를 하는 것은 이후 식사에서 더 적은 칼로리를 먹게 하고 MSG가 소량 함유된 지방이 많은 음식으로부터 에너지를 섭취하는 것을 감소시킬 수 있다는 것에 주목합니다. 궁극적으로 MSG와 에너지 섭취의 연관성에 대한 더 많은 연구가 필요한 상태입니다.

 

비만 및 대사 장애

  MSG는 주로 인슐린 저항성, 고혈당 수치 및 당뇨병과 관련된 동물 연구로 인해 대사 장애의 위험 증가와 관련을 주장해 왔습니다. 그러나 이전 연구에서는 경구 투여량 대신 주사와 같은 MSG 소비를 결정하기 위해 부정확한 방법을 사용했으며 전형적인 식이성 MSG 섭취는 체중이나 지방 대사에 영향을 미치지 않는 것으로 보이지만, 질병으로 전제한 연구 보다 일반적인 더 많은 연구가 필요한 상태입니다. 

 

뇌 건강에 미치는 영향

  과거 연구에서 글루탐산염은 뇌 기능에서 많은 중요한 역할을 하며 신경세포가 신호를 전달하도록 자극하는 화학물질인 신경전달물질로 작용했다고 보고되었습니다. 일부 연구에서는 MSG가 뇌의 과도한 글루탐산 수치를 유발하여 신경세포를 과도하게 자극하여 세포사를 초래할 수 있다고 주장합니다. 그러나 글루탐산 식이요법은 거의 아무것도 내장에서 혈액으로 전달되지 않거나 뇌 장벽을 통과하지 않기 때문에 뇌에 거의 영향을 미치지 않을 가능성이 높습니다. 사실, 연구에 따르면 일단 섭취된 MSG는 내장에서 완전히 대사 되며 내장 내에서 에너지 원으로 작용하거나 다른 아미노산으로 전환되거나 다양한 생리 활성 화합물로 사용됩니다. 전반적으로, MSG가 정상적인 양으로 섭취될 때 뇌 화학을 변화시킨다는 강력한 증거는 없습니다.

 

일부 사람들은 MSG에 민감할 수 있다

  일부 사람들은 MSG 증상 콤플렉스 (MSC)라고 불리는 병으로 인해 MSG를 섭취함으로써 부작용을 경험할 수 있습니다. 일반 인구의 1% 미만에 영향을 미치는 것으로 추정되며 MSC는 중국계 미국인 권 박사가 편지에서 설명한 것과 유사한 증상이 특징입니다. 허약, 홍조, 어지럼증, 두통, 저림, 근육의 경직, 호흡곤란 등이 그 증상입니다.

  MSG 증상 콤플렉스가 있는 경우 음식 섭취 시 MSG 함유량을 낮춰야 합니다. 일반적으로 MSG가 풍부한 음식의 일반적인 1회 제공량은 0.5그램 미만이므로 한 번에 3g 이상을 섭취하지 않도록 합니다. 

 

 

MSG가 함유된 일반 식품

  MSG는 많은 음식들, 특히 단백질이 많은 음식들에 자연적으로 존재합니다. 또한 가공된 식재료와 다른 음식들에 첨가됩니다. MSG를 함유한 일반적인 음식은 다음과 같습니다.

 

동물성 단백질

  닭고기, 쇠고기, 연어, 고등어, 가리비, 게, 새우

 

치즈

  파르메산, 에멘탈, 체다

 

야채

  토마토, 양파, 양배추, 완두콩, 시금치, 버섯, 브로콜리

 

소스 및 드레싱

  간장, 케첩, 겨자, 마요네즈, 바비큐 소스, 샐러드드레싱

 

미리 만들어지고 포장된 음식

  통조림 수프, 참치 캔, 각종 냉동식품, 크래커, 감자 칩, 시즈닝 스낵

 

조미료

  맛소금, 다시다, 허브솔트와 같은 조미 소금

 

  그 밖에도 맥도널드나 KFC 등과 같은 패스트푸드 체인은 MSG를 사용하여 프라이드치킨, 치킨 너겟 및 감자튀김과 같은 메뉴 항목을 조미합니다.

 

---

 

   MSG는 단백질이 풍부한 음식, 치즈, 그리고 야채에 자연적으로 존재하는 맛을 증진시킨 첨가물입니다. 1960년대에 좋지 않은 성분으로 여겨졌지만, 여러 연구 결과 현재는 MSG를 적당량 섭취될 때 안전하며 오히려 소금 대신 사용할 때 식단에서 전체 나트륨 섭취를 줄이는 데 사용될 수 있습니다. MSG의 오해와 진실을 확인하셨길 바라며 오늘도 맛있는 하루 보내세요.